(Photo de Corey Nickols/Getty Images)
Dans son premier long métrage Mille et unscénariste-réalisateur AV Rockwell tourne son objectif vers Inez (Teyana Taylor), une jeune femme récemment sortie de prison qui est déterminée à renouer avec son fils de 6 ans, Terry (Aaron Kingsley Adetola). Issue du système de placement familial, Inez en veut désespérément plus pour son enfant, mais dans une ville qui bouge à un rythme effréné, elle ne peut compter que sur elle-même. Dans un moment d’imprudence, elle kidnappe Terry de son foyer de groupe, quittant les rues de Brooklyn pour Harlem au moment même où un Rudy Giuliani nouvellement élu entre dans la plus haute fonction de la ville. Autant que Mille et un parle d’une mère et d’un fils, c’est aussi une version de New York qui n’existe plus et des citoyens qui se sont perdus dans le shuffle.
Le film a fait ses débuts à Sundance en janvier avec des critiques élogieuses, remportant le prix du grand jury au festival et obtenant un score de tomatomètre certifié frais à 98% par les critiques. Avant sa sortie en salles le 31 mars, nous avons parlé avec Rockwell de la façon dont elle a recréé la ville de New York des années 1990 et pourquoi elle a choisi d’aborder des sujets comme la gentrification, le colorisme et le système de placement familial.
(Photo par ©Focus Features)
« La New York dont je me souviens était une ville très dynamique… une ville colorée avec tant de nuances. »
« j’ai commencé à penser à Mille et un en 2018. En ce qui concerne mon envie de raconter une histoire de New York, une histoire de passage à l’âge adulte à New York et mon adieu à ce qu’était New York et à l’époque dans laquelle j’ai grandi, je suis sûr que j’étais en gestation pour un alors que. Mais c’était à peu près à ce moment-là après que j’ai fini Plumes que je sentais que j’avais la clarté de, ‘D’accord, c’est ainsi que je veux reconnaître cette époque et cette époque.’
J’avais une idée claire de la façon dont je voulais peindre ce tableau parce que j’avais fait des recherches sur ce qui se passait. Mon DP Eric Yue, ma conceptrice de production Sharon Lomofsky et ma costumière Melissa Vargas ont joué un rôle déterminant dans le développement de cela. Nous avons réfléchi aux emplacements que nous avons choisis et à la manière dont nous avons construit la palette. Venant d’une ville considérée comme rude et difficile et sortant tout juste d’une ère très difficile dans les années 90, New York commençait à nouveau. Giuliani est arrivé avec une vision très forte de la façon d’améliorer la ville de New York.
(Photo par Aaron Ricketts/©Focus Features)
« Je voulais établir le New York dont je me souviens. C’était une ville très dynamique. C’était une ville colorée avec tant de nuances dans les personnages et les personnalités. Les costumes étaient le dernier élément qui le rendait très spécifique à cette époque. Nous avons commencé le film en vous cimentant et en vous enracinant dans ce que c’était, de sorte qu’au moment où nous arrivons à 2005, vous sentez le voyage de tout cela être dépouillé. Toute cette personnalité et cette richesse de caractère et d’âme sont dépouillées pour créer une nouvelle personnalité, une personnalité un peu plus stérile et générique, avec beaucoup plus d’acier et de verre.
[The gentrification] commencé à cette époque et avec beaucoup d’optimisme. Il y avait du scepticisme de la part de certaines personnes, mais le titre principal était que tout cela était censé profiter aux New Yorkais, mais cela n’aidait tout simplement pas les New Yorkais qui se trouvaient là quand il a atterri pour la première fois.
Je voulais reconnaître ce groupe, non seulement parce que j’avais vu comment grandir en famille d’accueil avait un impact sur les gens dans ma vie, mais j’avais l’impression que ce groupe de personnes pouvait montrer exactement à quel point la gentrification peut avoir un impact sur les groupes les plus vulnérables et marginalisés. en société. »
(Photo par ©Focus Features)
« Je voulais montrer ce qui se passe lorsqu’une ville donne la priorité au commerce plutôt qu’à la communauté et à ses citoyens. »
« Des personnages comme Terry et Inez, qui sont sortis du système de placement familial, mouraient d’envie d’avoir le sentiment d’être chez eux et mouraient d’envie de renouer avec cette idée de famille. Vous les voyez se battre pour cela tout au long du film. Donc, reconstruire leur vie comme ils le font, voir la gentrification venir les renverser à nouveau, c’était une telle parodie. Je viens de puiser dans où le système était en 94. Il était en fait dans un état de délabrement très dévastateur. Il y a cet article du New York Times en particulier qui m’a frappé. C’était une lettre ouverte au nouveau maire qui arrivait, disant: « Hé, s’il vous plaît, accordez de l’attention et des ressources au système de placement familial. »
Bien que ce système de placement familial ait évolué, malheureusement, il n’a pas été priorisé dans la grande vision de ce qui se passerait ensuite à New York. Je voulais utiliser tout cet arc pour montrer ce qui se passe lorsqu’une ville donne la priorité au commerce par rapport à la communauté et à ses citoyens. Vous voyez comment un enfant noir peut se perdre dans le système. J’ai aussi vu ce qui l’aurait remis sur la carte ou sur les radars des gens.
(Photo par ©Focus Features)
« Teyana avait une combinaison de toutes les choses que je cherchais. »
Teyana [Taylor] avait une combinaison de toutes les choses que je cherchais. Ce qui semblait moins spécifique, c’était que j’essayais de trouver une actrice de premier plan qui pourrait livrer une performance exigeante. J’avais besoin d’une sincérité pour me sentir comme si cette femme représentait une femme de New York. Pourtant, elle représente également une femme défavorisée qui se présente d’une manière qui se sent honnête, pure et empathique au lieu d’être performative. Teyana avait tout cela, mais en plus de cela, elle était aussi une mère. Vous pouviez sentir sa vulnérabilité et son amour pour chacune des versions de Terry que vous voyez dans le film.
Il aurait été plus agréable ou plus pratique pour moi de faire deux [versions of Terry], mais cela n’aurait tout simplement pas fonctionné de manière créative car l’histoire a été tellement inspirée par mon expérience de passage à l’âge adulte à New York. Je ne pouvais pas le contenir en un an ou une période de temps. Je devais le terminer à un moment précis pour le personnage (Terry à 17 ans, joué par Josiah Cross), mais aussi pour ces moments repères où Giuliani était au pouvoir et où il en était à la fin (Terry à 13 ans, joué par Aven Courtney). Et ces deux personnages auraient été impactés quand [Mayor Michael] Bloomberg est arrivé, où il était à la fin de sa première ère, et comment était la ville.
(Photo par ©Focus Features)
« Pour que le personnage d’Inez ressente son voyage, vous devez comprendre le colorisme. »
« Utiliser cette histoire comme une opportunité de dire ma vérité et de devenir adulte en tant que jeune femme noire à New York, cela aurait été un mauvais service de ne pas en reconnaître cette partie. Pour que le personnage d’Inez ressente son parcours, il faut comprendre le colorisme.
Dans ce film, vous voyez quelqu’un avec tant d’amour à donner et qui le donne à tout le monde, mais elle n’est jamais assez pour eux. Le colorisme dans la manière dont elle l’affecte en est une grande partie. C’est comme si elle n’était jamais assez. Le colorisme est aussi un test pour Terry dans ses conversations avec Simone (Alicia Pilgrim). Cela vous rappelle qu’on lui a demandé: « Comment allez-vous vous présenter pour les femmes de votre vie comme elle et Inez? » Alors il arrive à maturité et décide qui il est. Non seulement quel genre d’homme il sera en général, mais quel genre d’homme il sera, spécifique à eux.
(Photo par ©Focus Features)
« Nous avons des choses à régler entre nous si nous voulons être meilleurs l’un pour l’autre. »
« Dans le film, Inez dit à Terry, ‘Les seules personnes qui se soucient des femmes noires sont les autres femmes noires, et même ça devient désordonné.’ C’était une autre vérité, parce que même si notre fraternité est là et que cette fraternité est puissante et importante, nous avons encore nos propres problèmes à résoudre. S’il y a quelqu’un qui se présente pour Inez de manière directe et indirecte, ce sont les femmes. Mais vous voyez aussi l’obscurité là-dedans, même s’ils se montrent pleinement pour elle. Je pensais à ça.
Nous avons des choses à régler entre nous si nous voulons être meilleurs l’un pour l’autre. Je crois, en particulier, à la politique de classisme et de respectabilité et à la façon dont les femmes noires éduquées et privilégiées traitent les femmes qui ressemblent à Inez, qui ont un peu plus d’une puce sur l’épaule ou parlent d’une certaine manière ou bougent à travers le monde d’une certaine manière. Le microcosme de la façon dont nous nous traitons les uns les autres est la façon dont le monde nous traite, donc si nous essayons de nous responsabiliser en tant que communauté, cela commence là.
Mille et un ouvre en salles le 31 mars 2023.
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