Un espion entre amis, la nouvelle adaptation de la série basée sur le livre de Ben Macintyre, revisite le scandale international qui a révélé un haut responsable du renseignement britannique comme un agent double profondément ancré travaillant pour l’Union soviétique. Guy Pearce incarne Harold « Kim » Philby, le traître en question, Damian Lewis jouant le rôle du meilleur ami et compagnon espion, Nicholas Elliott.
Des livres, des émissions de télévision et des films ont tous exploré cette affaire bouleversante. Philby était membre des Cambridge Five, un réseau d’espions anglais qui ont également servi d’informateurs pour le KGB des années 1930 aux années 1950. Tout s’est déroulé à une époque morne pour la Grande-Bretagne, où une peur rampante du nazisme, du fascisme et du communisme était monnaie courante.
La série couvre le même terrain, mais Un espion entre amis fait pivoter l’histoire que tout le monde connaît pour se concentrer sur le copain de Philby, Nicholas. Et ainsi, une trahison globale se transforme en une trahison profondément personnelle.
Nick Murphy, qui a dirigé la série et produit exécutif aux côtés du créateur de l’émission Alexander Cary, a expliqué l’histoire lors de la tournée de presse d’hiver de la Television Critics Association 2023 : « Une fois qu’ils ont découvert la taupe soviétique la plus grande et la plus efficace de l’histoire du renseignement britannique, qui avait été, pendant 30 ans, à la vue de tous, ils ont envoyé son meilleur ami Nicholas Elliott à Beyrouth pour l’interroger. Et après quatre jours dans une maison sécurisée, il s’est échappé. C’est une réaction extraordinaire à un scandale massif, et notre drame se concentre sur ce qui s’est passé.
Une histoire vraie sur des meilleurs espions devenus ennemis dans un contexte d’après-guerre d’espionnage international et de tensions croissantes de la guerre froide ? C’est beaucoup à déballer. Rotten Tomatoes s’est entretenu avec Pearce et Lewis pour approfondir la dynamique complexe des personnages dans Un espion entre amis.
(Photo par MGM+)
Aaron Pruner pour les tomates pourries : Guy, compte tenu de l’impact néfaste des actions de Kim Philby sur l’Angleterre et de l’effet d’entraînement qu’elles ont provoqué dans le monde, avez-vous rencontré des difficultés pour le faire vivre ici ?
Guy Pearce : J’ai trouvé Philby tout un défi parce qu’il est beaucoup plus détendu et charmant que moi; Je suis assez anxieux. C’était une vraie tâche pour moi de me glisser dans ces chaussures, mais ce sont des chaussures délicieuses parce que c’est quelqu’un qui est connu pour avoir toutes les femmes qui jaillissent autour de lui ainsi que les hommes qui l’admirent. Avec cela vient une sorte de grand sentiment de pouvoir, je suppose. Et jouer un personnage qui est écrit de cette façon était un défi, mais tout à fait délicieux en même temps.
Vous incarnez essentiellement un homme qui a vécu sa vie comme agent double pendant trois décennies. Est-il prudent de dire qu’en tant qu’acteur, vous jouez en quelque sorte le rôle d’un acteur ici, là où personne n’était plus sage?
Perce : Quand vous regardez quelqu’un comme Philby, ou que vous regardez un espion, ils agissent essentiellement tout le temps. Ce qui est intéressant dans le fait de jouer quelqu’un comme ça, c’est que lorsqu’un personnage doit dire un mensonge — et c’est peut-être parce que je n’ai pas autant d’expérience que je devrais l’être en tant qu’acteur — l’impulsion est de montrer au public que vous dites au mensonge.
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Perce : La chose que Nick [Murphy] n’arrêtait pas de me dire tout le temps était, Non Non Non Non. Il est meilleur dans son travail que ça. C’était génial, parce que je sentais que je n’avais pas à jouer la duplicité de la nature de Philby. Je jouerais simplement ce qu’il disait à n’importe quelle personne à n’importe quel moment et laisserais l’histoire elle-même montrer que d’une part, il fait ceci, et d’autre part, il fait cela.
Damian, vous incarnez Nicholas Elliott, le meilleur ami de longue date de Philby et compagnon d’espionnage, un homme dont l’histoire a pratiquement été oubliée. Est-ce un angle qui vous a intéressé au projet ?
Damien Lewis : Ouais. J’étais juste vraiment intéressé à jouer le gars que personne ne connaissait ou dont personne n’avait entendu parler : le meilleur ami qui est cocu. On utilise beaucoup cette métaphore : la trahison d’un amant.
Cette référence a du sens, car cela ressemble à une histoire de rupture épique de deux hommes qui réussissent extérieurement et qui luttent contre une certaine sorte de vide dans leur vie personnelle.
Lewis : Je pense que c’est aussi une émission sur les pères, sur les hommes qui essaient d’impressionner leurs pères. Philby a certainement eu ça avec son père qui était un arabisant célèbre. Le père d’Elliott avait l’habitude d’intimider ouvertement Elliott. Il l’a appelé plug ugly et a dit qu’il n’allait essentiellement nulle part, alors Elliott a eu recours à l’humour. Il aimait un sale Limerick. Il avait une sorte de Bertie Wooster des livres de PG Wodehouse qui faisait tout à la légère.
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Cela vous amène à vous demander si les espions peuvent cultiver avec succès des amitiés épanouissantes en dehors de leur travail.
Lewis : C’était un chiot sans cesse en mouvement, agité, nerveux et impatient qui adorait cet homme en tant que frère aîné. Il était aussi admiratif et adorateur de Philby que tout le monde. L’arc tragique d’Elliott, c’est pourquoi j’étais également attiré par lui, c’est qu’il permet à Philby d’être son meilleur ami. Il lui permet de trahir son pays pendant 30 ans.
Pour que cela se produise aussi longtemps, et juste sous son nez, cela doit être bouleversant. Comment quelqu’un se remet-il d’une tromperie aussi profondément enracinée et dommageable ?
Lewis : À ce moment de trahison et de réalisation de l’énormité de ce que Philby a fait, Elliott doit se poser la question : à quel point ai-je été complice de cela ? La honte et la culpabilité impliquées dans cela ont dû être écrasantes.
(Photo par MGM+)
À travers la série, Philby a refusé d’accepter qu’il était un traître à son pays. On le voit tressaillir devant l’étiquette à plusieurs reprises. Pourquoi?
Perce : Kim Philby ne se considérerait pas comme un traître. Il parlait de ses croyances, je suppose. Sa vraie croyance initiale était celle du communisme, donc je suppose que c’est, à un niveau simple, pourquoi il justifierait ce qu’il avait fait, mais je ne pouvais certainement pas le défendre, personnellement.
Réfléchir à toutes les vies qui ont été endommagées à cause de ses actes et puis, à la fin, ne pas pouvoir accepter l’étiquette ? Cela demande un certain type d’orgueil.
Perce : Je pense aussi que ce qui est probablement offensant, c’est que c’est trop réducteur. Je pense qu’il se voyait probablement comme beaucoup plus complexe que cela. Sa vision du monde et son raisonnement derrière ce qu’il a fait et pourquoi il a fait ce qu’il a fait sont bien plus complexes que cela. Il est donc probablement trop simpliste et offensant de le traiter de traître.
93%
Un espion entre amis : série limitée
(2022)
premières le dimanche 12 mars à 10 / 9C sur MGM +.
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