Avec tout le monde dans Roi tigre étant si complètement bizarre, Joe Exotic en particulier, on ne pouvait guère s’attendre à ce qu’un avocat traditionnel boutonné le représente. John Phillips, l’avocat réputé des droits civiques qui est présenté dans cette sortie de suivi en cinq parties, se sent bien. Il est suffisamment « normal » pour que le public puisse accepter l’idée qu’il soit capable de faire un travail juridique sérieux, mais il est juste assez excentrique pour s’intégrer parfaitement dans cet étrange milieu. Mais qui est John Phillips à part l’avocat de Joe Exotic ?
Spoilers pour Tiger King Saison 2 à venir!
Eh bien, au départ, il était l’avocat de la famille de Don Lewis. Don, vous vous en souviendrez, était le mari de Carole Baskin qu’elle a peut-être tuée et nourrie à leur ménagerie d’animaux exotiques. Originaire de l’Alabama, le diplôme en sciences politiques et en justice pénale de Phillips le rendait parfaitement apte à représenter les filles de Don dans un procès qu’elles avaient intenté contre Carole et Kenny Farr, l’ancien «bras droit» de Don – tout comme son appréciation évidente des feux de la rampe, lui étant déjà assez connu du public après quelques affaires très médiatisées et des apparitions à la télévision.
Phillips est une présence charismatique et confiante, et on a l’impression qu’il avait vraiment l’intention de découvrir ce qui est arrivé à Don au profit de sa famille. Mais ses moments marquants dans Roi tigre 2 sont des actes d’une mesquinerie extrêmement comique, y compris un grand moment où il place une annonce implorant les gens de se manifester au sujet de la disparition de Don – et des preuves contre Carole Baskin – alors que Carole elle-même était sur Danser avec les étoiles. Joe Exotic se moquera plus tard de l’annonce comme semblant que la famille était des otages, mais son placement a impressionné Joe, qui a ensuite embauché Phillips comme son propre avocat lorsque son incapacité à découvrir quoi que ce soit de concret sur la disparition de Don a conduit sa famille à chercher un autre avocat.
Phillips n’accepte pas seulement de représenter Joe pour le bien de sa santé. Comme Roi tigre 2 progresse, il devient évident que non seulement il y a des preuves suggérant que le cas de Joe n’était pas tout à fait juste, mais qu’il aurait pu être victime d’un véritable coup monté fédéral, lui-même la cible d’un meurtre pour compte d’autrui orchestré par Jeff Lowe, sa femme Lauren et James Garretson. En faisant équipe avec le futur tueur à gages Allen Glover, Phillips a de solides arguments selon lesquels Joe Exotic a été emprisonné à tort et travaille à sa libération.
